Este pueblo prehispánico habitó en la zona costera de los Estados de Veracruz
y Tabasco, extendiéndose por el interior hasta alcanzar el altiplano central y
creando la más importante de las culturas preclásicas de México. Los inicios de
la cultura olmeca se remontan a 1500 AC y sus últimas manifestaciones a 300 DC.
Los olmecas fueron los creadores del más antiguo sistema de escritura de América
y establecieron un calendario del que se derivarían todos los de las demás
culturas mexicanas. Los yacimientos más importantes son los de La Venta, Tres
Zapotes, San Lorenzo y Cerro de las Mesas. • Cerro de Las
Mesas: Situado en la región de Mixtequilla (Veracruz), posee importantes
restos de la cultura olmeca antigua (300 A.C.-200 D.C.) así como de la cultura
olmeca reciente (400-800 D.C.). • San Lorenzo
Tenochtitlán: Situado a orillas del río Chiquito (Estado de Veracruz),
es uno de los yacimientos más importantes de la cultura olmeca. Se trata de un
gran complejo arquitectónico, edificado sobre un montículo rectangular de unos
50 metros de altura, con varios centros ceremoniales y restos arqueológicos que
abarcan desde 1200 A.C. hasta 300 D.C. Sobresalen numerosos túmulos, unas
colosales cabezas de piedra así como estatuillas y objetos de uso cotidiano en
jade, jadeíta y serpentina. • Tres Zapotes: Situado
en la zona costera del Golfo de México (Veracruz). Entre los hallazgos
efectuados destacan varias cabezas humanas talladas en piedra volcánica, estelas
con figuras en bajorelieve, un sarcófago monolítico, inscripciones jeroglíficas
y numerosa cerámica. • La Venta: Centro ceremonial
situado en una pequeña isla rodeada de pantanos, junto al río Tonalá, en el
Estado de Tabasco. Se trata de un conjunto arquitectónico realizado en adobe y
ladrillo. En él destaca el más antiguo templo pirámide en cuyos alrededores se
han descubierto numerosas figurillas de jade talladas en forma de figuras
humanas, así como altares, estelas y unas colosales cabezas humanas, talladas en
basalto
Los
Aztecas |
Este pueblo amerindio nahua, de lengua náhuatl, dominó cultural y
políticamente durante el Siglo XV y primer cuarto del Siglo XVI. El valle de
México fué el principal escenario de la historia de los Aztecas hasta el momento
de su expansión imperial, en cuyo centro se halla el Lago de Texcoco. En 1325
fundaron la ciudad de Tenochtitlán. • Teotihuacán: Conocida como La Ciudad de los
Dioses, a 48 km. al Noreste de Ciudad de México, y construida hace
aproximadamente 2.000 años, fué la ciudad prehispánica más importante de México.
Se pueden admirar las Pirámides del Sol y la Luna, la Ciudadela con el Templo de
Quetzacoatl (la serpiente emplumada) y el Palacio de Quetzalpapalotl (la
mariposa emplumada), todos situados a lo largo de la llamada Calzada de los
Muertos.
Los
Toltecas |
Los Toltecas irrumpieron en el valle de México a principios del Siglo VIII.
Pueblo guerrero, los toltecas fueron también grandes creadores y han dejado
vestigios como: • Tula: Situada a 50 Km. al Norte de
la Ciudad de México. Capital de los Toltecas, fué fundada alrededor del año 1000
d.C. y abandonada dos siglos después. Destacan: el templo de
Trahuizcalpantecutli denominado de la Estrella Matutina, dedicado
a Quetzalcoatl. Elevado sobre un pequeño altozano, consta de una pirámide
escalonada y cuatro majestuosas figuras de basalto de los guerreros llamados
atlantes de 5 metros de alto, que sostenían el techo del templo. El
Coatepantli ó muro de las serpientes, especie de plataforma destinada a
ceremonias sagradas |
Los
Chichimecas |
Pueblos nómadas procedentes de las estepas semi-desérticas del Norte de
México y Sur de EUA, a finales del Siglo XII, invadieron, bajo el mando del
legendario caudillo Xólotl, el valle de México, poniendo fin a la hegemonía
tolteca de esta zona. • Tenayuca: Estado de
México. Antigua capital de los Chichimecas, situado a unos 111 Km. de México
capital, en el término de Tlalnepantla (Siglos XII-XIV). En él se levanta una
interesante construcción en forma de pirámide (siete estructuras piramidales
superpuestas), en cuya parte superior se levantan dos templos gemelos a los que
se asciende por sendas escaleras. Al Norte de Tenayuca, en Santa Cecilia
Acatitlán, se encuentra otra pirámide dedicada a Tlaloc, Dios de las Aguas entre
los pueblos nahua de la meseta de México. |
Los
Totonacas |
Pertenecientes a la lengua maya-zoque, habitaron en la región central del
Estado de Veracruz. • El Tajín: Descubierta en 1785,
la ciudad de El Tajin fué un centro político y religioso de la civilización
totonaca. Situado a 241 Km. al Noroeste de Veracruz, es uno de los centros
arqueológicos más impresionantes y uno de los más enigmáticos de todo el país.
La mayoría de las ruinas datan de los años 600 al 700 d. C. cuando la
civilización totoneca estaba en su apogeo. El Tajín fue abandonado por los
totonecas alrededor del año 1200. Destacan: La Pirámide de los Nichos, con 365
nichos que representan los días del año, los Juegos de Pelota y los magníficos
bajorrelieves. |
Los
Zapotecas |
Pueblo de lengua otomangue, establecidos principalmente en el valle de
Oaxaca, en la época prehispánica, desarrollaron una importante cultura en cuya
evolución se distinguen diversos períodos. • Monte
Albán: la Acrópolis Blanca. Situado a unos 10 Km. al Oeste de Oaxaca,
fué el centro religioso de la cultura zapoteca que floreció en esta zona entre
los años 500 y 800 d.C. Hacia el año 1300, los invasores mixtecos tomaron el
poder. Es uno de los centros espirituales más soberbios de México y el más
antiguo con influencia Olmeca. La cultura zapoteca destacó sobre todo por su
habilidad en la construcción arquitectónica. Destacan la Gran Plaza donde se
ubican el Observatorio, el Juego de Pelota y numerosas tumbas, entre ellas, la
Tumba Nº 7 donde han sido hallados numerosas joyas de orfebrería, cristal de
roca, alfarería, turquesa etc. que se exhiben en el Museo de Oaxaca. • Mitla: Ubicada a 38 Km. al Este de Oaxaca, se considera la
última ciudad zapoteca, aunque su estructura denota una fuerte influencia
mixteca. El nombre de Mitla se deriva de la palabra náhuatl Mictlán, que
significa lugar de los muertos. Las construcciones se distinguen más por
su decorado que por su tamaño. Las grecas que han hecho famosa la zona
arqueológica de Mitla están hechas con miles de pequeños pedazos de piedra
perfectamente cortados y pulidos, ensamblados sin mezcla alguna sobre un muro
sostenido por lodo. Los impecables diseños geométricos se relacionan con los
antiguos dioses. |
Los Mayas |
Los Mayas habitaban originariamente, entre los Siglos V AC. y VI DC. durante
la época del imperio antiguo, el Sur de la América Central, el ámbito de
Tabasco, Chiapas, Guatemala y Honduras. Este pueblo del grupo maya-quiché, de
la familia linguística maya-zoque, desarrolló, en la época prehispánica, la más
elevada de las culturas indígenas de América. El pueblo maya extendió su cultura
por los actuales Estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Tabasco, Yucatán y
territorio de Quintana Roo, y por las actuales repúblicas de Guatemala, Belice y
parte occidental de Honduras y El Salvador.
• Tulum: Situada a 131 Km. al Sur de Cancún, es una
fortaleza amurallada. Ha sido descrita como una de las zonas más bellas del
mundo prehispánico. Los edificios fueron construidos por los mayas en la parte
más alta de unos acantilados desde los que se aprecia una vista espectacular del
mar Caribe. Los arqueólogos han apuntado, dada la posición estratégica, no sólo
del sitio sino también de las construcciones, que Tulum podría haber sido un
puerto comercial o un sitio de observación. Entre sus estructuras destacan el
Castillo y el Templo de los Frescos. • Cobá:
Construída entre dos lagos, a 38 km. al Norte de Tulum, y rodeado de una densa
selva, posiblemente sea la zona arqueológica más grande de toda la península de
Yucatán. Posee la pirámide más alta de toda la península, Nohuch Mul de
42 metros de altura. Desde lo alto de la pirámide conocida como La
Iglesia, se obtiene una vista espectacular de la laguna Macanxoc. Se piensa
que estaba habitado cuando llegaron los conquistadores españoles. • Calakmul: Declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad,
fué la ciudad dominante en su época. • Edzná:
Situada en el NO de la península de Yucatán, de sus restos arqueológicos
destacan la Pirámide de los Cinco Pisos, de 30 metros de altura, de base
cuadrada y coronada por un santuario, el Templo Mayor y el Juego de Pelota. •
Chichén Itzá: Situada entre Mérida y Cancún, a 120
km. al Este de Mérida, es la gran ciudad Maya del Siglo VII. Ha sido declarada
por la UNESCO, Patrimonio Cultural de la Humanidad. Importante centro
religioso-ceremonial del período clásico maya, destaca por la gran sensibilidad
estética de su diseño urbano. Destacan: El Templo de Kukulcán ó "Castillo",
del año 1000 D.C., una soberbia y monumental pirámide de 50 metros de base y una
altura de 60 metros. En su interior se halla el trono del Jaguar Rojo. •
Kukulcán, la escalinata de la Gran Pirámide. Durante los equinoccios de
primavera y otoño (el 21/22 de marzo y el 21/22 de septiembre), se puede
observar un fenómeno óptico realmente curioso: en el pasamanos de la escalera
norte de la pirámide se van proyectando unos triángulos que simulan el
movimiento de una serpiente hasta llegar a la base de la pirámide donde hay una
escultura de la cabeza de Kukulkán, la serpiente emplumada. El movimiento
de los triángulos (producido artificialmente por los astrónomos, mediante la
reflexión de la luz solar en los edificios) era utilizado por los sacerdotes
mayas para anunciar la llegada de Kukulkán. Otras construcciones de interés
son el Observatorio el Caracol. El Templo de los Guerreros, llamado
también de las Mil Columnas, constituye un conjunto monumental de primera
categoría y de una técnica perfecta. el Palacio de las Columnas, el Templo de
los Guerreros, el Convento y el impresionante Juego de Pelota, así como el
Cenote Sagrado. • Uxmal: A 80 km. hacia el Sur de
Mérida, es la ciudad sagrada más representativa de la cultura maya,
perteneciente al período clásico tardío (600 a 900 d.J.C.). Destacan las
fachadas, con un finísimo trabajo de estuco, y las esculturas de piedra tallada
del llamado estilo Puuc. Las construcciones más interesantes son la Pirámide del
Adivino, con 35 metros de altura y dos escalinatas de acceso al templo superior,
el Cuadrángulo de las Monjas, la Casa de las Palomas, el Juego de Pelota, y el
Palacio del Gobernador. • Kabah: Del final del
período clásico maya (Siglos IX a X), situado a unos 15 Km. de Uxmal a la que le
une una calzada. La estructura principal es el Templo de los Mascarones ó
edificio Codz-Poop, de estilo Puuc, en cuya fachada se repite en un
mosaico gigantesco, la estilizada representación del dios del agua. • Labná: De la época clásica maya (Siglo VIII), sus monumentos
pertenecen al estilo Puuc. Destacan un gran arco construído por avance de
hiladas y el llamado Palacio, enorme estructura laberíntica bellamente
decorada. • Sayil: Del período clásico tardío
(Siglos IX-X), sus edificios pertenecen al estilo Puuc, caracterizado por los
motivos decorativos formados por gigantescos mosaicos de piedras talladas. •
Palenque: Uno de los más bellos asentamientos mayas
situado en medio de la espesa jungla, entre las cuencas de los ríos Michol y
Usumacinta, es uno de los más importantes de México. Con un estilo propio lleno
de personalidad, está muy relacionado con las ciudades perdidas de Guatemala.
Del complejo destacan el Templo de las Inscripciones, el Gran Palacio y el
Templo del Sol, que alberga una gran losa esculpida cuyo motivo central
simboliza al astro solar. • Bonampak: Situado a
150 km. al Sureste de Palenque, es famoso por albergar los mejores murales mayas
descubiertos hasta el momento. Los murales se encuentran en el Templo de los
Frescos y describen escenas de la vida maya como los ritos fúnebres, la guerra y
los sacrificios. • Yaxchilán: En el Estado de
Chiapas, ha sido declarada Monumento Natural por la importancia de sus ruinas
mayas y por su riqueza biológica. El acceso a esta zona arqueológica es a través
del Río Usumacinta, río sagrado de los Mayas. Cuenta con un gran número de
monumentos con inscripciones de calidad excepcional, inmerso en un espeso manto
de bosques tropicales. Destacan el Juego de Pelota y el templo llamado El
Laberinto. |
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